Każdy wie, że szkło hartowane jest niezwykle wytrzymałe. Mało kto kiedykolwiek zastanawiał się jednak, jak powstaje i dlaczego nazywane jest szkłem do zadań specjalnych. Wbrew pozorom jest to bardzo ciekawy materiał, o którym warto wiedzieć więcej.

Szkło hartowane – czym jest i jak powstaje?

Szkło hartowane to rodzaj szkła, które zostało poddane procesowi obróbki cieplnej. Charakteryzuje się wysoką wytrzymałością – jest wyjątkowo odporne na uszkodzenia mechaniczne, przede wszystkim na zaginanie.

Szkło hartowane powstaje na skutek obróbki cieplnej. Najpierw zostaje podgrzane w bardzo wysokiej temperaturze, potem szybko schłodzone. Taki sposób hartowania zapewnia szkłu mocną strukturę, jednak warto wiedzieć, że niemożliwa jest jego dalsza obróbka. Oznacza to, że szkła hartowanego nie można produkować masowo. Jest to szkło robione na zamówienie, w rozmiarze dopasowanym do danego projektu.

Dwie metody hartowania

Szkło można hartować na dwa sposoby: pionowo i poziomo. Pierwszy polega na pionowym wprowadzeniu szyby do pieca. Przy tego typu obróbce trzeba się jednak liczyć z odkształceniem obrzeży, więc tak wyprodukowane szkło musi być umieszczone w ramie. Wtedy nie widać zniekształceń. Proces poziomy jest lepszy, ponieważ szyba wprowadzana jest na rolkach, które nie zostawiają śladów na szybie (w przeciwieństwie do zaczepów samozaciskowych używanych do hartowania pionowego). Z tego powodu piece do obróbki pionowej są powoli wycofywane z użytku.

Szkło termicznie wzmocnione a szkło hartowane

Bywa, że szkło termicznie wzmocnione (tzw. półhartowane TVG) utożsamiane jest ze szkłem hartowanym. Nie są to jednak takie same typy szła. Termicznie wzmocnione szkło wykonuje się wprawdzie podobnie, ale proces jego chłodzenie jest wydłużony. Skutkuje to obniżeniem wytrzymałości szyby, ale ma też istotną zaletę. Jeśli szyba termicznie wzmocniona pęknie, pozostanie w ramie. Jest to więc szczególnie przydatne w wysokich budynkach, gdzie wypadnięcie szyby z ramy byłoby niebezpieczne.

Zastosowanie szkła hartowanego

Szkło hartowane ma szerokie zastosowanie. Prawdopodobnie każdy kojarzy je z budownictwem, jednak szkło tego rodzaju można znaleźć też w niejednej kuchni czy łazience. Używa się go w: konstrukcjach szklanych, drzwiach, meblach, podłogach, panelach, półkach, blatach, kabinach prysznicowych, balustradach szklanych. Szkło hartowane służy także do zabezpieczenia naszych telefonów. Również szyby samochodów, zwłaszcza boczne i tylne, często zrobione są ze szkła hartowanego.

Światowy rynek szkła jest w fazie intensywnego rozwoju. Szczególnie duży wzrost można zaobserwować w popycie na szyby wielkoformatowe. Ich produkcja i montaż wymagają jednak specjalistycznych rozwiązań. O tym, przed jakimi wyzwaniami stoi rynek szkła dużych rozmiarów, przeczytasz w naszym artykule.

Szyby wielkoformatowe są już wszędzie

Jeszcze kilkanaście lat temu szyby wielkoformatowe były swego rodzaju nowością. Dzisiaj można je spotkać niemal wszędzie. Używane są m.in. w: biurowcach, centrach handlowych, reprezentatywnych obiektach, muzeach, nowoczesnych domach. Umożliwiają realizację śmiałych wizji architektonicznych. Kojarzą się z poczuciem estetyki i postępem.

Produkcja i montaż szyb wielkoformatowych nie są jednak łatwe. Szkło tego typu waży kilkaset kilogramów i musi być poddane szerokiej, maksymalnie precyzyjnej kontroli.

Coraz większe

Jak zauważają specjaliści, szyby wielkoformatowe są coraz większe. Jeszcze niedawno największe konstrukcje wynosiły 3,2 m szerokości i 6 m długości. Obecnie wygląda to zupełnie inaczej. Opracowane technologie pozwalają na produkcję szyb wielkoformatowych o szerokości 3,6 m i o długości aż 18 m! Należy jednak pamiętać, że wymiary te nie są żadnym standardem. Wielkość szyb formatowych zawsze zależna jest od indywidualnego projektu.

Rynek rośnie, ale dostawców jest niewiele

Co ciekawe, mimo rosnącego popytu na szyby wielkoformatowe dostawców dużych tafli jest niewiele. Wynika to z ryzyka, jakie wiąże się z potencjalną wymianą szkła, jeśli to ulegnie uszkodzeniu. Nie oznacza to jednak, że na rynku brakuje różnorodności. Coraz częściej szyby wielkoformatowe są rezultatem współpracy architektów i budowniczych, którzy wychodzą naprzeciw ograniczeniom i wykorzystują duże nakłady finansowe.
Na rynku brakuje też firm, które specjalizują się w transporcie i montażu szyb wielkoformatowych. Na szczęście ulega to zmianie dzięki możliwości wypożyczenia maszyn stworzonych do montażu dużych oszkleń, np. w Glasslift. Firmy nie muszą już inwestować w drogi park maszynowy, aby wykonywać inwestycje budowlane z szybami wielkoformatowymi, więc jest ich coraz więcej na rynku.

Trendy w szkle wielkoformatowym

Szyby wielkoformatowe, chociaż imponują wystarczająco rozmiarem, mają też swoje trendy. Architekci zauważają, że w niedalekiej przyszłości popularnością będą się cieszyć szyby wielkoformatowe w formach cylindrycznych. Obecnym trendem są natomiast szyby zespolone, które zapewniają wysoką trwałość i idealną przejrzystość.

Ekologia to temat, który w ostatnich latach stał się niezwykle ważny. W jego kontekście wiele mówi się o zastosowaniu plastiku – również w sektorze budowlanym. Warto więc wiedzieć, czym ten materiał się charakteryzuje i jak wypada w porównaniu ze szkłem. Czy w przyszłości branżę czekają duże zmiany?

Szkło vs plastik – co jest bardziej ekologiczne?

Plastik nie bez powodu stał się materiałem wykorzystywanym właściwie do wszystkiego. Wynika to z ceny jego produkcji. W porównaniu do alternatywnych tworzyw jest ona bardzo niska. Właśnie dlatego produkcja plastiku na masową skalę jest dzisiaj już normą. Należy jednak wiedzieć, że szło to materiał, który można poddawać recyklingowi w nieskończoność. Jego jakość nie pogarsza się wraz z kolejnymi przeróbkami. Dzięki temu, chociaż jest to droższy materiał, nie szkodzi środowisku. I chociaż plastik również można przetwarzać, to po jakimś czasie traci swoje właściwości, przez co wymaga utylizacji. Recykling jest więc poniekąd fikcją – szkło zostanie przetworzone zawsze, plastik tylko określoną ilość razy.

Z drugiej jednak strony nie należy stawiać pleksi na równi z plastikowymi butelkami. Jest to oczywiście tworzywo szkodliwe, ale służy nam przez wiele lat. Dzięki temu nie stanowi produktu, którego użyteczność jest tylko chwilowa, chociaż jego żywotność wynosi nawet kilkaset lat.

Wytrzymałość i wygląd

Plastik uważany jest powszechnie za trwały materiał, ale niestety łatwo się rysuje. Szkło jest pod tym względem lepsze. Trudno je zarysować, a trwałość zależna jest głównie od jakości produktu. Dobre szyby i powierzchnie szklane są niezwykle twarde, praktycznie nie pękają.

Duże znaczenie ma ponadto wygląd. Szkło wygląda estetyczniej od plastiku, a dzięki temu, że się nie rysuje, cieszy oko dłużej. Warto też wiedzieć, że plastik o podobnych właściwościach byłby po prostu bardzo gruby i nie wyglądałby estetycznie.

Renowacja

Zaletą szkła jest też możliwość jego renowacji. W przeciwieństwie do plastiku można je wypolerować, jeśli zostanie zarysowane. Dzięki temu powierzchnia szkła będzie odnowiona i posłuży jeszcze przez długo. Renowacja zarysowanego plastiku bardzo często jest niemożliwa lub wiąże się z niezadowalającym efektem estetycznym. Zresztą jeśli chodzi o estetykę, szkło zwykle wygląda lepiej. Nie zatrzymuje światła i może działać jak lustro (przy odpowiednim rozmieszczeniu). Nawet przezroczysty plastik nie gwarantuje takiego efektu, chociaż na pierwszy rzut oka doskonale imituje charakter szkła.